En aktiv medborgare är intresserad av sin omgivning och det samhälle hon lever i. Medborgarinstitutens uppgift är att stödja människors aktivitet. Vare sig det är fråga om att bekanta sig med hembyns lokalhistoria, utveckla sin framställningsförmåga och sina påverkningsmetoder eller att lära sig nyckelkunskaper som behövs i arbetslivet, har instituten ett omfattande utbud.
Förutom kurser som varar en hel termin ordnar medborgarinstituten fristående allmänna föreläsningar (eller öppna föreläsningar) om olika samhälleligt intressanta och aktuella teman. Föreläsningarna kan vara fristående eller bilda en tematisk helhet.
På medborgarinstitutens kurser kan man också lära sig många färdigheter som behövs i vardagslivet. Instituten har till exempel under en längre tid främjat människors kunskaper i datoranvändning. Många institut ordnar också datorkurser riktade till seniorer.
Medborgarinstituten ordnar även kurser som stöder arbetslivet. Vid vissa medborgarinstitut kan man till exempel avlägga olika kort som behövs i arbetslivet, till exempel hygienpass och arbetssäkerhetskort. Vid många institut kan man också komplettera informations- och kommunikationstekniska färdigheter som behövs i arbetet.
Medborgarinstitutet är en plats där olika människor möts. Att vara en del av en gemenskap väcker ofta en samhällelig medvetenhet. Tillsammans kan människor påverka sitt eget och sina medmänniskors liv och dess villkor. Om många ämnen är det också lättare att lära sig av varandra än av att läsa böcker på egen hand. Det viktigaste är glädjen av att lära sig!
