Las universidades populares son centros de enseñanza abiertos a todos los públicos donde aprender nuevos conocimientos y destrezas. La oferta más habitual suele ser la de cursos de disciplinas artísticas, artesanía y música, cursos de idiomas y literatura, cuestiones domésticas, deporte, informática y temas sociales. Asimismo, las universidades populares organizan todos los años numerosas ponencias comunitarias sobre distintos temas. A las universidades populares no se acude a obtener un título, sino que sus cursos se basan en el principio de la formación permanente y en la voluntad humana de aprender y desarrollarse.
En Finlandia hay un total de 175 universidades populares. Ofrecen sus servicios en todos los municipios. Uno de los principios fundamentales de su actividad es acercar la enseñanza a las personas. Por eso a menudo la enseñanza se distribuye por diversos lugares de un municipio. La universidad popular puede llamarse, por su nombre en finlandés, ”kansalaisopisto” (”universidad popular”), ”työväenopisto” (”escuela de oficios”), ”opisto” (”escuela”) o ”aikuisopisto” (”escuela para adultos”). La universidad popular es una de las formas de los centros de educación voluntaria.
- Las universidades populares tienen más estudiantes que cualquier otra forma de centro de enseñanza en Finlandia.
- Año a año participan en sus cursos unos 600 000 estudiantes.
- Puede participar en sus cursos cualquier persona, independientemente de su edad o su formación.
- Se celebran más de 2 millones de horas de clase al año.
Los vecinos de los municipios frecuentemente pueden influir en la oferta de cursos presentando sus propias sugerencias, y, por otro lado, los centros están legalmente obligados a responder a las necesidades formativas locales. Por esa razón la oferta de cursos de las universidades populares va cambiando, y los centros hacen más hincapié en unos temas u otros según los lugares. La oferta de cursos también varía en consonancia con los cambios sociales.
En muchos lugares, la universidad popular es un actor cultural relevante. Además de cursos, los centros celebran distintos actos, conciertos, funciones teatrales y exposiciones artísticas. Las universidades populares con frecuencia acogen también en su seno coros, orquestas o grupos de teatro. En el mejor de los casos, funcionan como activos puntos de encuentro y centros culturales. Las universidades populares reducen mediante acciones preventivas los costes de los servicios sociales y de la salud. A la vez, integran laboralmente a los vecinos de muy diversas maneras.
Las universidades populares ofrecen también educación artística básica (taiteen perusopetus, TP), que tiene como objetivo una formación artística avanzada. Forman parte de la educación artística básica la música, la danza, las artes lingüísticas y las artes plásticas y escénicas. Parte de las universidades populares ofrecen cursos de integración para inmigrantes. Las universidades populares ofrecen también cursos de la universidad abierta y colaboran en cierta medida con los institutos de bachillerato ofreciendo sus cursos de libre elección.
La mayor parte de la oferta formativa está relacionada con los siguientes grupos temáticos:
- Destrezas manuales: 23 %
- Música: 19 %
- Idiomas: 18 %
- Deporte: 13 %
- Artes plásticas: 10 %
- Teatro y danza: 6 %
El objetivo de las universidades populares es fomentar, conforme a la Ley de educación voluntaria, el desarrollo multidisciplinar, el bienestar y el fortalecimiento de la democracia, el desarrollo sostenible, la multiculturalidad y el internacionalismo. La universidad popular es la mayor de las cinco formas de educación voluntaria.
Encontrará los datos de contacto de las universidades populares aquí.
